A memória de Leonel Brizola, que completaria 86 anos de vida na próxima terça-feira (22/1), será homenageada pelo Brasil afora com diversas iniciativas – entre elas missas na Catedral de Brasília, em Porto Alegre e na Igreja de São José, no Centro do Rio de Janeiro; além da solenidade em Duque Caxias, na Baixada Fluminense, para troca de nome da atual Avenida Presidente Kennedy para Leonel Brizola por iniciativa dos deputados da Assembléia Legislativa do Rio de Janeiro. Inicialmente vetada pelo governador Sérgio Cabral, a proposta foi vitoriosa quando o veto do governador foi derrubado em plenário.
A missa na Catedral de Brasília, marcada para as 19 horas do dia 22/1, foi encomendada pela Executiva Nacional do PDT. Já a que será rezada no Centro do Rio de Janeiro no mesmo dia, às 11 horas da manhã e na Igreja de São José, ficará a cargo do capelão militar Milton Campos e será feita por encomenda da direção regional do PDT. Getúlio Vargas, em 1950, ao tomar posse na Presidência da República, antes, assistiu missa nesta mesma igreja que fica ao lado da Alerj.
A solenidade para rebatizar de Leonel Brizola a Avenida Presidente Kennedy, em Caxias, decisão dos deputados fluminenses, terá caráter suprapartidário e está marcada para 10 horas da manhã do dia 22. O ato público contará com a presença, entre outros, do Líder do PDT na Alerj, deputado Paulo Ramos, e do deputado José Camilo Zito, ex-prefeito da cidade, autor da proposta da mudança. A solenidade se realizará em palanque montado em frente ao CIEP 32, Cora Coralina, na atual Avenida Presidente Kennedy.
O projeto de lei de Zito para mudança do nome da avenida encontrou forte resistência do atual Governador do Rio de Janeiro, Sérgio Cabral, que o vetou. Cabral argumentou que Brizola poderia ser homenageado em outras oportunidades, considerando inconveniente a troca de nome da avenida.
Mas as bancadas da Alerj, reunidas, em solidariedade a Brizola e Zito, derrubaram o veto do governador em plenário. E aprovaram a mudança de nome da Avenida Presidente Kennedy para Avenida Leonel Brizola. Em Porto Alegre, além da exibição do documentário Tempos de Luta na sede do PDT-RS, na rua Félix da Cunha, também será mandada rezar missa em memória de Brizola na Igreja de São Pedro, esta encomendada pelo militante pedetista Danilo Groff.
As homenagens a Brizola são extensivas a sua mulher, Neuza Brizola, que nasceu no dia 21 de janeiro e sempre celebrava o seu natalício junto com o marido.
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