O dia da Consciência Negra, celebrado em 20 de novembro, é um importante marco para a reflexão sobre a luta contra o racismo e a valorização da cultura afro-brasileira. Esta data foi escolhida em memória de Zumbi dos Palmares, morto em 20 de novembro de 1695.

Líder do Quilombo dos Palmares, Zumbi tornou-se um símbolo de resistência à escravidão e luta pela liberdade da população negra. Fundador do grupo Palmares em Porto Alegre, juntamente com Oliveira Silveira, Ilmo da Silva e Vilmar Nunes, nosso companheiro do movimento Negro do PDT,  Antônio Carlos Cortes, é parte da história viva desta instituição Grupo Palmares, que lutou para que o dia 20 de novembro fosse instituído como dia da Consciência Negra desde 1971, se contrapondo ao 13 de maio data da Lei Áurea, fato que gerou algumas ameaças do governo ditatorial da época.

Importante destacar que o nome posteriormente adotado de Dia da Consciência Negra foi sugerido pelo militante Paulo Roberto dos Santos, em uma das primeiras reuniões do MNU, em 1978, inspirado no discurso do reverendo Jesse Jackson do documentário “ WATTSTAK”, sobre um festival de música negra realizado em Los Angeles em 1972.

Em 2011, a ex-presidente Dilma Rousseff oficializou a data, mas não definiu como feriado nacional, que será comemorado pela primeira vez esse ano, pois o presidente Lula sancionou a Lei 14759/2023 no dia 21 de dezembro de 2023 estabelecendo feriado nacional, 22 anos após ter chegado à presidência em seu primeiro mandato.

*Ivaldo Ananias Machado da Paixão é presidente da Secretaria Nacional do Movimento Negro do PDT